水族館デートで差がつく！カワウソのつぶらな目、実は水中でも見える高性能カメラだった

水族館でカワウソと目が合った瞬間、
「うわ、かわいい……」と吸い込まれそうになった経験、ありませんか？
ありますよね。うんうん分かります。あの目、反則ですよね。(←話を聞いていない)
つぶらで、うるっとしていて、なんだかこちらの心を読んでいそうなあの瞳。
ですが実は、あの目はただかわいいだけの飾りではありません。
中身を開けてみると、そこには

水の中でもしっかり見える
暗い場所でも獲物を見逃さない
潜水中も目を守れる

という、なかなか本気の高性能機能が詰め込まれています。
言うなれば、カワウソの目は“水陸両用カメラ”。
今回は水族館デートシリーズ第4弾として、そんなカワウソの「目」の秘密をのぞいていきましょう。

次に水族館へ行ったとき、隣でそっと披露できれば
「え、そんなこと知ってるの？」がもらえる……かもしれません。

まずはこちら。カワウソの目の中身はこうなっている
カワウソの顔、よく見ると「目・耳・鼻」が一直線に並んでいる
カワウソの目は水中でも見える！？ゴーグルなしで泳げる理由
1. 水晶体がかなり優秀で、水中でもピントが合う
2. カワウソには「第三のまぶた」がある
暗い水の中でも見える秘密は「輝膜（タペタム）」
まとめ：水族館で盛り上がる！カワウソの目の観察ポイント

まずはこちら。カワウソの目の中身はこうなっている

普段見えているのは、黒くてくりっとした表面だけ。
でも内部には、水中生活に合わせた細かな仕掛けがぎっしり詰まっています。

ざっくり言うと注目ポイントはこの4つです。

水中でも光を取り込みやすい角膜
水陸でピントを切り替える水晶体
暗闇で光を再利用する輝膜（タペタム）
潜水中に目を守る瞬膜

……と、見た目はぬいぐるみ寄りなのに中身はわりと精密機械です。
では順番に見ていきましょう。

カワウソの顔、よく見ると「目・耳・鼻」が一直線に並んでいる

まずカワウソの顔をじっくり見てみてください。

目、耳、鼻。
この3つが顔の上の方にぎゅっと集まって、ほぼ一直線に並んでいます。
これ、一見すると
「なんだか愛嬌のある顔だなあ」で終わりそうですが、実はかなり合理的です。
というのもカワウソは、水の中で泳ぎながら周囲を警戒したり、獲物を探したり、呼吸したりしなければいけません。

この配置だとどうなるか。
顔の上半分だけ水面に出せば、

目で見る
耳で聞く
鼻で呼吸する

この3つを同時にこなせます。
つまりカワウソ、顔面が潜望鏡仕様なんです。
水族館でも、顔だけひょこっと出してこちらを見ていることがありますが、
あれは「ぼーっとしている」ようでいて、実はかなりの索敵モードだったりします。

かわいい顔して、やってることは地味に高性能。

カワウソの目は水中でも見える！？ゴーグルなしで泳げる理由

私たち人間がゴーグルなしで水中に入ると、視界はどうなるでしょう？
ぼんやりしてよく見えず、何かを探すどころではなくなってしまいますよね。
これは人間の目が空気中で見ること前提で作られているから。

ところがカワウソは違います。

水晶体がかなり優秀で、水中でもピントが合う

カワウソの目の中にある水晶体は、人間より丸みが強く、調節力も高めです。
このおかげで陸上だけでなく、水中でもちゃんとピントを合わせられます。

要するに、

陸では普通の目
水に入ると即・水中モード

という切り替えが可能。
しかもこの高い調節力のおかげで、泳ぎながら動く魚にも視線を合わせやすい。
エサ取りの成功率に直結する大事な性能です。

カワウソには「第三のまぶた」がある

さらにまだあります。

カワウソの目には、**瞬膜（しゅんまく）**という半透明の膜があります。
いわゆる第三のまぶたです。

必要なときにスッと目の表面を覆って、

水の抵抗
小さなゴミ
刺激

から目を守ってくれます。

しかも完全に見えなくなるわけではなく、
ある程度視界を確保したまま保護できるのが優秀なところ。

人間でいうなら「薄いゴーグルを内蔵している」みたいなものです。

私たちが水中で目を開けて「痛っ」となっている間にも、
カワウソはわりと涼しい顔でスイスイ泳いでいくのは、
こんな生まれ持っての装備の差があるわけです。
かわいい顔して、ずるいですよね(笑)

暗い水の中でも見える秘密は「輝膜（タペタム）」

ここでさらに「へえ〜」ポイントがあります。

カワウソの目の奥には、**輝膜（タペタム）**という反射板が入っています。

これは何かというと、
目に入った光を網膜の後ろで反射して、もう一度使わせる仕組みです。
普通の目なら1回通って終わる光を、「まだ使えるでしょ」と再登板させるわけです。
なかなかの節約精神ですね。
このおかげでカワウソは、

深めの水中
夕方の薄暗さ
照明が落ちた場所

でも少ない光を拾って周囲を見やすくできます。

猫の目が暗闇で光るのと同じ原理ですが、カワウソも負けず劣らずしっかり暗視機能持ちです。
つまりあのつぶらな目、見た目は癒やし系なのに内部ではしれっと暗視カメラを搭載しています。

ここまで見ると、カワウソの目が「ただのかわいいパーツ」ではなく、水中生活のためにかなり作り込まれた装備だと分かりますよね。
「この子、ただの癒やし担当じゃない。かなりの精密機械だ」そう思うと、
かわいさが1.3倍くらい増して見えてきます。

まとめ：水族館で盛り上がる！カワウソの目の観察ポイント

次に水族館へ行ったら、ぜひこの3つのポイントに注目してください

① 水面から顔だけ出しているとき

目・耳・鼻の一直線配置がよく分かる場面です。
「あ、潜望鏡モードだ」と思うとちょっと見え方が変わります。

💬 水族館でこう言うと盛り上がる！ 
「カワウソって、顔の上半分だけ出して目と耳と鼻を全部使えるらしいよ。潜望鏡みたいだよね」(キリッ)

② 水中をスイスイ泳いでいるとき

猛スピードで水槽内をスイスイ泳いでいる時は、目の水陸両用カメラ発動シーン。
かわいい顔のまま普通に狩人です。

💬 水族館でこう言うと盛り上がる！ 
「この子、水の中でも普通にピント合う目してるんだって。高性能過ぎない？」

③ 薄暗い展示室で目がキラッとするとき

水族館ではかなりレアケースですが、
暗所なら輝膜が働いていて、カワウソの目がキラッてなる可能性あり。

💬 水族館でこう言うと盛り上がる！ 
「暗い所で目が光ることあるの、タペタムって反射板があるかららしいよ」(キリッ)

それでは皆さん、良きカワウソライフを🦦